Multicolor: lo que no te cuentan al comprar

La misma impresora se vende en dos versiones. La versión que ves anunciada suele ser la que imprime en un solo color. La otra versión lleva el sistema que cambia de color, se llama Combo y cuesta entre 30 € y 270 € más.

Qué pasa exactamente

Una impresora normal tiene una boquilla y un tubo de filamento. Para imprimir en varios colores hace falta un aparato aparte. Ese aparato guarda cuatro bobinas y va cambiando el hilo mientras la impresora trabaja. Bambu Lab lo llama AMS, Anycubic lo llama ACE, Creality lo llama CFS, QIDI lo llama QIDI Box y Prusa lo llama MMU3.

Ese aparato casi nunca viene incluido. Las marcas venden dos versiones de la misma impresora. Una versión es la básica. La otra versión es la que llaman Combo, que es la impresora básica más el sistema de color. El precio que sale en los buscadores suele ser el precio de la versión básica.

La propia tienda de Bambu Lab lo explica sin rodeos en su página de impresoras: "si te basta con impresiones en un solo color, la unidad básica es todo lo que necesitas. ¿Deseas iniciarte en la impresión 3D multicolor? El combo de la serie A1 con AMS lite es la manera más sencilla de comenzar". El problema es que esa aclaración está en su web, no en la tienda donde acabas comprando.

Las que ya vienen con el sistema puesto

Estas 10 impresoras traen el sistema de color puesto. El precio que ves es el precio de la máquina completa:

La más barata que imprime en color sin comprar nada más es la Anycubic Kobra X, por 279 €.

Las que necesitan que compres el sistema

Estas 21 impresoras pueden imprimir en color, pero la impresora que llega a casa todavía no imprime en color. Aquí es donde se pierde la gente:

Cómo comprobarlo antes de pagar

Tres señales, por orden de fiabilidad:

1. Busca la palabra Combo. Si el nombre del producto no lleva la palabra Combo, y la marca vende otra versión que sí la lleva, estás mirando la versión básica. Le pasa a 18 de las impresoras de arriba.

2. Compara el precio con el de la marca. Entra en la tienda oficial del fabricante y mira los dos precios. Si la oferta que estás viendo cuesta bastante menos que la versión Combo de la marca, esa oferta no es la versión Combo.

3. Busca el nombre del aparato en la ficha del producto: AMS, ACE, CFS, QIDI Box o MMU3, según la marca. Si ese nombre no aparece en la lista de lo que incluye la caja, el aparato no viene.

¿Y compensa comprar el sistema después?

Depende de la marca. Bambu Lab, Anycubic, Creality y QIDI venden el sistema de color suelto, así que lo puedes añadir cuando quieras. La Creality SparkX i7 es la excepción: su sistema de color solo llega con la versión Combo. En esa impresora la decisión hay que tomarla al comprar.

Esto es lo que cuesta el salto en las 11 máquinas de las que conocemos los dos precios en la misma tienda:

Antes de decidir conviene saber cómo funciona una impresión a varios colores, porque no es lo que se imagina la gente. La impresora no tiene cuatro boquillas. Tiene una sola, y cada vez que toca cambiar de color hace lo mismo: saca el hilo que había, mete el siguiente y empuja plástico hasta que sale limpio del color nuevo. Ese plástico de limpieza se tira.

Eso tiene dos consecuencias que nadie te cuenta en la tienda. La primera es que una pieza a cuatro colores puede gastar bastante más material del que pesa la pieza, porque a lo que pesa hay que sumarle todo el plástico de limpieza. La segunda es el tiempo: cada cambio de color son minutos parados, y una pieza con muchos cambios puede tardar el doble que la misma pieza en un color.

Por eso el multicolor luce mucho en los vídeos y se usa menos de lo que parece. Va bien para un logotipo, un letrero o una figura concreta. No va bien para imprimir a diario piezas de colores, porque el gasto se dispara.

Si ya sabes que vas a imprimir en varios colores, sale más barato comprar la impresora y el sistema de color juntos. Si todavía no lo sabes, empieza por la versión básica. Siempre puedes añadir el sistema de color más adelante, y para entonces ya sabrás si lo vas a usar.